Laaser marmer verwijst naar het metamorfe kalkgesteente marmer, dat voorkomt aan de noordoostelijke flank van de Ortlergroep en daar wordt gewonnen. De Laaser marmer, oftewel marmer uit het dorpje Laas/Lasa, is van
uitzonderlijke zuiverheid en omvat ongeveer 500 miljoen kubieke meter.
De geschiedenis van de Laaser marmer
De systematische winning van het "witte goud" in Laas en de nabijgelegen Göflaner groeve in Zuid-Tirol gaat ver terug. Al in de oudheid werd de harde, slijtvaste Laaser marmer gebruikt voor de mijlpalen langs de
Romeinse weg Via Claudia Augusta. Sinds de 19e eeuw wordt de hoogwaardige en weerbestendige Laaser marmer gebruikt in kerkbouw en beeldhouwkunst door heel Europa. Tegenwoordig staat Laaser marmer wereldwijd bekend als een hoogwaardige natuursteen voor prestigieuze bouwprojecten, zoals het nieuwe
metrostationscomplex Ground Zero in New York.
Aan de voet van de Nördersberg stapelen zich de stralend witte blokken op, die tegenwoordig met vrachtwagens worden vervoerd – vroeger gebeurde dat met de
Laaser marmerbaan. Deze fascinerende en inmiddels als industrieel monument erkende hellingbaan werd in 1930 in gebruik genomen en heeft tot enkele jaren geleden in originele staat gefunctioneerd.
Beroemde marmerkunstenaars
Sinds 1982 is er in Laas ook weer een "vakschool voor steenbewerking", waar toekomstige steenbeeldhouwers de techniek van het steen bewerken – met name van Laaser marmer – leren. Daarom is het marmordorp Laas in Zuid-Tirol niet alleen een centrum voor marmerwinning, maar ook een plek waar de geliefde Laaser marmer steeds vaker voor kunst wordt gebruikt. Hier werden ook het
beeldhouwersduo Venske & Spänle en
Armin Joos opgeleid. Andere bekende marmerkunstenaars zijn
Karl Grasser, Friedrich Gurschler en
Michael Höllrigl, evenals
Julia Frank en de Laase beeldhouwer
Bernhard Grassl. De Laase kunstenaar
Jörg Hofer maakt plastische beelden van marmerstof, die op het doek wordt aangebracht.
Marmer en abrikozen: Witte marmer, zoete abrikozen
Elk jaar komen hier kunstenaars en beeldhouwers samen om hun vakmanschap te vieren tijdens het "Marmor & Marillen"/"Marmer & Abrikozen"-festival. In het
eerste weekend van augustus vindt in Laas dit kleurrijke culturele festival plaats, dat de culinaire en culturele hoofdproducten van Schlanders/Silandro en Laas samenbrengt.